Az aprócska Spinalonga, vagy hivatalos nevén Kalydon szigetecske a híres Eloundai-öbölben található Kréta északkeleti részén, a Lasithi régióban, Plaka városa mellett.
Az eredetileg Kréta szárazfölddel összekötőtt Spinalongát a velenceiek választották el Kréta többi részétől, valószínűleg a 15. vagy 16. században. Az egész szigetet ezután erőddé alakították, mivel vaskos falakat építettek a sziget körül.
A krétai Spinalongát leprakolóniaként használják
Történetének leghíresebb és legtragikusabb aspektusa azonban 1903-ban kezdődött, amikor Spinalongát leprakolóniaként használták a szárazföldtől való elszigeteltsége miatt.
Európa egyik utolsó lepratelepe, csak 1957-ben szüntette meg működését. Az utolsó lakó, egy pap csak 1962-ben hagyta el a szigetet, hogy fenntartsa a görög ortodox hagyományt, miszerint negyven nap, hat hónap, egy év elteltével megemlékeznek egy eltemetett személyről., három évvel és öt évvel a halál után.

Két bejárata volt Spinalongának, az egyik a leprások bejárata, a „Dante kapujaként” ismert alagút. Ezt azért nevezték így, mert a betegek nem tudták, mi fog történni velük, miután megérkeznek.
A szigeten azonban élelmet, vizet, orvosi ellátást és társadalombiztosítási kifizetéseket kaptak. Korábban az ilyen szolgáltatások nem voltak elérhetők a krétai leprás betegek számára, mivel többnyire a környék barlangjaiban éltek, távol a civilizációtól.
Miután a leprakolónia feloszlott, Spinalonga a feledés homályába merült; az iránta érzett érdeklődést olyan emberek munkái keltették fel, mint például Maurice Born. A Spinalonga volt az egyik utolsó aktív lepratelep Európában.
Napjainkban a lakatlan szigetecske, amely dokkolási lehetőségekkel és strandokkal rendelkezik, Kréta egyik legnépszerűbb turisztikai látványossága. Az elhagyott leprakolónia és az erőd mellett Spinalonga kis kavicsos strandjairól és sekély vizeiről is ismert.
A sziget könnyen megközelíthető Plaka, Elounda és Agios Nikolaos városaiból, amelyek mindegyike luxus turisztikai szállásokat és létesítményeket kínál.
 |