A Peloponnészoszi-félsziget délkeleti részén fekvő „Morea csodájaként” ismert Mystras egykor a bizánci hatalom központja volt Görögország déli részén. A várost 1989-ben az UNESCO Világörökség részévé választották.
A bizánci hatalom központjaként Mystras gyorsan vonzotta a lakosságot és az intézményeket; a püspökséget Spártából helyezték át oda, székesegyházát, a Metropolist vagy Hagios Demetrios templomot pedig 1264 után építették.
1448-ban itt koronázták meg az utolsó bizánci császárt, XI. Konstantin Paleologoszt.
Sok kolostort alapítottak Mystrában is, köztük Pantanassa Szűzanya és Perivleptos Szűzanya kolostorait.
Mystras a despoták idejében érte el hatalmának és tekintélyének tetőpontját a csodálatos templomok építésével, amelyek a késő bizánci egyházi építészet kiemelkedő példái voltak.
Mystras: Bizánci építészet Görögországban
Mystras egyedi építészetét a bizánci építészet úgynevezett „helladikus” iskolája, valamint a nagyváros, Konstantinápoly is befolyásolta . A templomok belsejében található festmények a konstantinápolyi művészet minőségét és eklektikáját tükrözik.
A román és gótikus művészet elemei azonban a város tizennegyedik és tizenötödik századi széleskörű kapcsolatainak eredményeként Mystra templomaiban is jelen vannak.
Templomainak szépsége, amelyeket a paleológ reneszánsz idején pompás freskókkal borítottak, könyvtárainak hírneve és íróinak dicsősége adott a későbbiekben tartalmat a „Morea csodájáról” szóló legendának.
Mystras nagyszerű gondolkodói közé tartozik Georgios Gemistos Plethon filozófus és tanítványa, az értelmiségi Bessarion, később a római katolikus egyház bíborosa, aki a neoplatonikus humanizmus Olaszországba hozataláért felelős.
Mystras a késő bizánci kultúra igazán kiemelkedő példája, amely hatással volt a mediterrán világ többi részére és azon túlra is.
1460-ban a törökök elfoglalták, majd ők, majd a velenceiek foglalták el.
1834 után Mystras lakói fokozatosan elkezdtek beköltözni Sparta modern városába, és csak a lélegzetelállító középkori romok maradtak meg, amelyek még mindig büszkén állnak a gyönyörű tájon.
A Kastroban (Frank várban), a Felső- és Alsóvárosban sétálva a látogató láthatja a palotában élő frank hercegeket és hercegnőket, az ajándékokkal érkező külföldi delegációkat, valamint a nyüzsgő utcákat megtöltő parasztokat, zarándokokat és kereskedőket. |