A Rotunda, amelyet Galerius római császár épített i.sz. 306-ban, Thesszaloniki legrégebbi temploma, és az UNESCO Világörökség része.
A pogány és a keresztény világ fordulópontján épült, valószínűleg az ősi kultusz templomaként vagy Nagy Konstantin (306-337) mauzóleumaként.
A Rotunda, amely a Galerius-ívtől 125 méterrel északkeletre, a forgalmas Egnatia utca felső oldalán található, nevét kör alakú formájának köszönheti.
A Galerian Complex része a korszakának legjobban megőrzött műemlékei között Európában, és egy lineáris tengelyt foglal magában, amely összeköti a Rotundát a boltívvel és a tengerrel.
A 24,5 méter átmérőjű épület egy téglából épült, egyenlő szárú kupolát fed le, melynek magassága eléri a 29,8 métert. A 6,3 méteres hengeres fal belülről nyolc téglalap alakú fülkére oszlik, amelyek déli része volt a főbejárat.
Galerius 311-ben bekövetkezett halála után a Rotunda több évtizedig üresen állt, mígnem a negyedik század végén I. Theodosius császár elrendelte, hogy keresztény templommá alakítsák át.
Az épületet templomként (Asomaton vagy Archangelon templomként) használták több mint 1200 évig, amíg a város az oszmánok kezére került.
1590-ben mecsetté alakították át, amelyet Szulejmán Hortaji Effendi mecsetnek neveztek, és egy minarettel bővítették az építményt. Mecsetként használták 1912-ig, amikor a görögök felszabadították a várost a balkáni háború során.
A görög ortodox hivatalnokok Szent György tiszteletére templommá alakították át, valószínűleg a szomszédságában található, azonos nevű kis templom miatt.
Félgömb alakú kupola alakja miatt azonban a Rotunda név uralkodott. 1998-ban az UNESCO a Világörökség részévé nyilvánította.
Az emlékmű ókeresztény szakaszának legfényesebb maradványai a kiváló mozaikok.
A kupola tövében található boltívek ablakait és előcsarnokát mozaikok díszítik, melyek növényi és geometriai motívumokkal gazdagított tematikája, a színek pompája nyűgözi le a látogatót.
A kupolában három egymást követő zónában készültek a nagy kompozíciók. Az alsó, a bibliográfiában mártírzónaként ismert nyolcadokra oszlik, amelyek a monumentális építészetek előtti mártírokat ábrázolják.
A kupolaszakasz beomlásakor megsemmisült keleti válaszfalon a mozaik sérült részeit S. Rossi olasz festő 1889-ben készített falfestménye egészítette ki.
A kupola mozaikjainak középső zónája szinte megsemmisült. Csak az alsó része maradt meg, ahol a mozgásban lévő férfialak, valószínűleg angyalok lábai láthatók a földön.
A harmadik zóna mozaikábrázolásaiból a négy angyal közül háromnak a feje ment meg, amelyek koszorúkat tartanak sok csillaggal, ágak és gallyak csóvával, valamint egy tarka íriszrel.
Az angyalok közül a mitikus főnix egy vörös sugárzó korongon van ábrázolva. Középen Krisztus diadalmas gesztusú ábrázolása látható.
Építészeti szempontból a Rotunda a római Pantheon ikeremlékének számít, hasonló görög stílusú kialakításuk és okuluszuk hasonlósága miatt.
A templomon kívül vannak zsidó sírok és bizánci maradványok. A Rotunda nyitva áll vallási célokra, többek között Szent György ünneplésére, valamint kulturális eseményekre, például koncertekre, főleg klasszikus zenére.
A Rotunda Thesszaloniki legrégebbi temploma. Különböző görög kiadványok azt állították, hogy ez a világ legrégebbi keresztény temploma, bár vannak versenytársai is ennek a címnek. A Római Birodalom görög nyelvű részének ókeresztény korából származó templom legjelentősebb fennmaradt példája. |